地域・文化：漢字文化圏
鳥類の王。もっとも高貴で神的な鳥であるとされる。
『山海経』の南山経では、首の模様が「徳」であり、翼の模様が「義」であり、背中の模様が「礼」、胸の模様が「仁」、腹の模様が「信」であるという。
日本での鳳凰の公式な目撃例は管見のかぎり見当たらない。
『泉州志』(元禄十三年/1700)によると、現・大阪府堺市にある鉢峯の神社縁起には、垂仁天皇8年に、天照太神が鳳凰の姿をとって現れた、と書かれているらしい。そのとき降り立ったのは襲峯（おそいのみね）とも小倉峯とも上野峯ともいう。垂仁天皇の皇子が登り、その化した跡を礼拝した。景行天皇24年には神託によって武内宿祢が社を営した。同55年には神鳳が千種森に移り、今（元禄年間）でいう大鳥之社はこれであるという*1。
芥川龍之介(1892-1927)が小学生のころの記憶として、父親が語るには、父親の隣人の某がちょうど元日の明け方に、空を白い鳳凰が一羽だけ中津(現在の中洲)のほうへと飛んでいくのを見たことがある、と言っていた、というのを書きとめている。しかし父親によると、その人はでたらめを言う人だったらしい。芥川龍之介は東京本所（現在の墨田区）に生まれ育った人だから、おおよそ東から西へと飛んでいったことになるのだろうか。
著作権も切れているので、原文を初出の『文芸春秋』からひっぱっておく*2。現在では『追憶』という作品の一節となっている*3。
……唯未だに可笑しいのは雉の剝製を貰つた時、父が僕に言つた言葉である。
「昔、うちの隣にゐた××××（この名前は覺えてゐない）と云ふ人は丁度元日のしらしら明けの空を白い鳳凰がたつた一羽、中津の方へ飛んで行くのを見たことがあると言つてゐたよ。尤出たらめを云ふ人だつたがね。」
伊藤若冲『白鳳』。若冲ならではのド派手な白尾羽の表現が目立つところ。目は人間のように横長で、頭には鶏のような冠をつける。リンク先は高精細画像です。
参考資料 -
