北アメリカ/ガイアスカタス - Encyclopædia of Monsters / Fabelwesen

ガイアスカタス†

地域・文化：合衆国

　異称は多く、サイドワインダー(Sidewinder)、ハンカス(Hunkus)、リカブーラッカー(Ricaboo Racker)、サイドヒルギャンガー(ギャンジャー？Sidehill ganger)、プロックグィンター(Prock gwinter)、キューターカス(Cuter-cuss)などなど。

　この妖怪(怪物？)に関する話の粗筋は、以下の通り。
　ある日、地方の片田舎に二人の兵隊がやってくる。この２人は見世物を見せてあちこちを巡業していたらしい。彼らは言う、
　「私たちは、これから、あるとても珍しい生き物を見せます。見たい方は料金をこちらに払ってからきてください」
　兵隊の一人がガイアスカタスと呼ぶその生き物は、実はとんでもなく恐ろしい生き物だった。一人は小屋の中の生き物が見えるところに立っていたが、観衆たちからはカーテンに隠れてそのの姿は見えなかった。観衆の前に立っていたもう一人の兵隊は、ガイアスカタスがいかに恐ろしいかを彼らにとくとくと説明した。その説明の間にもカーテンの裏からは恐ろしい唸り声、引っかく音がする。そのとき、裏の兵隊の平然としていた顔が、見る見る、青ざめていった。
　兵隊その１「ガ、ガイアスタスカタスタスカスガ、ニゲターーーーー！」
　兵隊その２「逃げろ！　こいつが逃げたら大変なことが起こる！　はやく、出来るだけ小屋から遠ざかれ！」
　蜘蛛の子を散らすようにいっせいに逃げ惑う観衆たち、そして、一応、逃げたふりをする兵隊たち。
　兵隊たちは、料金だけもらって、そそくさと次の巡業地へ赴いた。

　リチャード・バーバーとアン・リッチズは『空想動物辞典』の「ガイアスカタス」の項目で、このアイデアはトマス・ブラウンの『伝染性謬見』(Pseudodoxia Epidemica, 1646)から来たのかもしれない、と推測している。ブラウンは「アナグマの脚は、片方がもう片方よりも長い。この意見はおそらくそこまで古くはないだろうが。しかし非常に一般的だ」と言っている。プロックグインターがガイアスカタスの別称の一つだとすれば、アナグマ(brock)がこの物語の底辺にいるのかもしれない、ということである[266: 79]。

関連項目†

• 眼

参考資料 - 資料/266: 78-79